After the Portuguese complained about officiating in their loss to South Korea, I thought it was sour grapes (and I still do). When the Italians were furious about the referee after losing to the Koreans, I thought, well, if only they had attacked more (and also sour grapes). Now that Spain has experienced yet another example of somewhat dubious officiating while playing the Koreans, I have to admit that, at least on the surface, this doesn't look good. I'm not a conspiracy theorist by any means, but this is, at the very least, a bad trend. What is your opinion on the referees? And what do you think of FIFA's view that "they're only human" as an excuse? 
--Ken, Pittsburgh
 
Answer: This World Cup has seen some terrible officiating in a number of matches. In games that are decided by individual episodes, there is a very fine line between victory and defeat. Which, incidentally, is why it's a good idea to temper both our praise for the victors and our criticism of the defeated. 

FIFA boss Sepp Blatter himself has acknowledged that this competition has witnessed substandard officiating particularly from referees' assistants and has pledged that things will change in the future. He admitted that some teams were the victims of a series of "unfortunate coincidences." 

Those "unfortunate coincidences" are doubly bad, because not only do they generate acrimony and suspicion among the aggrieved, they also cast doubt on the achievement of those who won. And that's simply not fair. South Korea may have involuntarily and indirectly benefited from officiating errors, but that doesn't change the fact that Guus Hiddink's men have played exceptionally well, matching sides with bigger reputation blow-for-blow. 

The "they're only human" excuse is a cop out, plain and simple. What is disturbing isn't the errors which were made, it's the number of errors and the kind of errors. It's unreasonable to expect that referees and assistants be perfect. It is reasonable to demand that the very best referees and assistants be called to the World Cup. And, clearly, that has not happened. 

source: CNN.COM