온라인 기기라는 것은 무인으로 연속적으로 분석하고자 하는 대상 성분을 분석할 수 있는 것을 의미합니다. 보통의 경우에는 온라인 기기(탁도, DO 등)인 경우 실시간으로 분석함을 뜻하는 경우도 있지만 그렇지 않은 경우도 있습니다. 예를 들어 COD 크롬 분석기에서는 가열분해 시간만이 2시간이므로 나오는 데이터는 2시간 30분 전의 데이터가 됩니다.
LAB용 기기는, 말 그대로 실험실(Laboratory)에서 사용하는 기기로서 온라인에 반대되는 개념이라고 생각하시면 됩니다. 일반적으로 실험실에서 사용하는 기기가 온라인보다 오차가 더 적다는 장점이 있습니다. 왜냐하면 실험실에서는 실험 조건을 최적의 조건으로 할 수 있기 때문입니다.
그러나 분석을 위해서는 사람이 24시간 수작업으로 분석하는 것이 불가능합니다. 그렇기 때문에 온라인 분석기의 필요성이 강조되며, 온라인 기기의 또 다른 강점인 경향(Trend)을 기록하고 볼 수 있기 때문에 분석하고자 하는 것에 대해 모니터링이 가능합니다.
기술이 계속 발전됨에 따라 Lab 장비와 온라인 장비의 간격이 점차 줄어들고 있습니다. 그것은 Lab용 기기의 정확성에 온라인 기기가 근접하고 있으며 온라인 장비의 장점이 더욱 부각되고 있다는 것을 의미합니다.
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